苯乙烯是无色或浅黄色油状液体，有特殊芳香气味。与皮肤或眼睛接触会造成灼伤，吞食有毒。气体对呼吸道及眼睛有刺激作用，吸入苯乙烯气体会导致头晕，严重的会导致失去知觉。

主要用于生产苯乙烯系列树脂及丁苯橡胶；是生产离子交换树脂及医药品的原料之一；还可用于制药、染料、农药以及选矿等行业，是化学工业中最重要的单体之一。

苯乙烯可贮存在碳钢或不锈钢罐中，必须防止静电、火花及明火，不可与铜或铜合金接触，避免与氧气接触。